Abbaye cistercienne et fortifiée
La plus ancienne abbaye cistercienne du Rouergue.
Dans ce pays peu connu sur les chemins de Compostelle, au coin des trois départements : Aveyron, Lot et Tarn-et-Garonne, les moines élurent domicile dans ces frontières. Les bois, le fond de vallée, et l'eau abondante au milieu des causses, permirent le bon développement de cette communauté.
Pourquoi « Loc Dieu » ?
A l'origine les grands bois touffus de Loc Dieu, exceptionnels dans cette région de causses, servaient de repaire aux brigands qui attaquaient les voyageurs sur les voies romaines Rodez-Cahors ou Rodez-Montauban. Dans un premier temps on surnomma ces bois locus diaboli : « le lieu du diable ». Puis quand l'abbaye fut consacrée, on changea son nom pour locus dei : « le lieu de Dieu » qui donna par la suite Loc Dieu.
Château fort ? Abbaye ? Abbaye fortifiée.
Période : Guerre de Cent Ans
Pendant la guerre de Cent Ans, le Rouergue, fidèle au roi de France, formait la frontière avec les terres anglaises. Des bandes ennemies faisaient incursion, ravageaient et pillaient le royaume. En 1409, l’abbaye fut incendiée. L’église et la salle du chapitre, tout en pierres, résistèrent. Les moines furent un temps réduits à mendier, puis reconstruisirent tant bien que mal avec l'aide familiale de nouveaux abbés. Comme partout dans cette région, on éleva des murailles qui ne servirent plus jamais
Et après la Révolution française ?
Période : fin XVIIIème, début XIXème siècle
Les moines cisterciens vivérent sur place jusqu'à la Révolution française. L'abbaye et ses terres furent vendues en tant que bien national. En 1812 l'ensemble fut racheté par une famille bourgeoise notable de la région : les Cibiel.
La famille Cibiel
Période : XIXème siècle
La famille Cibiel apporta quelques modifications au monument tout en respectant les origines du lieu. Louis Cibiel (1766-1837, négociant) fut le premier à rendre le lieu plus confortable en y amenant le style architectural de l'époque. Son neveu, Alfred Cibiel (1841–1914, député de l’Aveyron) ajouta des éléments néo-gothique à la façade principale et demanda à Jean Darcel (1823-1906, ingénieur des Ponts et Chaussées) de réaménager le parc. Dernier de la dynastie Cibiel, Alfred, outre la restauration de LOC-DIEU, a protégé, près de Villefranche, et dans des conditions politiques difficiles, la Forteresse de Najac, ainsi que les châteaux de Graves et de Sanvensa.
Implantation politique, intérêts économiques, développement industriel et financier de l’époque : la famille Cibiel a su impacter de façon durable la vie locale comme nationale.
Les oeuvres du Louvre
Période : Seconde Guerre mondiale
En août 1939, le musée du Louvre reçut l’autorisation d’évacuer de nombreux chefs-d’œuvre des musées nationaux vers le Centre et l’Ouest de la France. Lorsque l’offensive allemande se déploie et s’approche de Paris, les conservateurs décident d’aller plus loin.
Ce ne fut pas facile : les routes étaient déjà encombrées par l’exode massif. Les camions de la Comédie Française réquisitionnés pour transporter de gigantesques tableaux comme Les Noces de Cana de Véronèse (10mx7m), mais aussi des plus petits comme la Joconde (79,4cmx53,4cm) eurent du mal à être discret.
De nombreux monument réquisitionnés eux aussi, cachèrent des oeuvres. Ainsi Loc Dieu abrita de juin à octobre 1940 environ 3200 objets d'art.
Aujourd'hui.
Les descendants de la famille Cibiel ont à coeur les valeurs du patrimoine et de sa transmission. Ils vous ouvrent leur domaine, chaque année, d'Avril à Novembre.